In de Nieuwstraat 68 in Herentals is zaterdagmiddag rond 12.50u brand uitgebroken. Brandweer Kempen post Herentals was snel ter plaatse. Het vuur is onder controle.
In het pand was vroeger - in de jaren 60-70 - café 't Stoopke gevestigd, in de glorieuze jaren van de Nieuwstraat als populaire uitgangsbuurt.
'Het gebouw is bewoond door een alleenstaande man', zegt Dirk Janssens, woordvoerder politie Neteland. 'De bewoner, Cis Mariën de laatste uitbater van 't Stoopke, was net boodschappen doen toen het vuur ontstond. De benedenverdieping is volledig uitgebrand, op de verdieping is er veel rookschade. We hebben ook de buurtbewoners even geëvacueerd. Die mochten na de blusoperatie opnieuw naar hun huis.'
De brandweer doet verder onderzoek naar de oorzaak van de brand. Een kortsluiting of een brand aan de schouw behoort tot de mogelijkheden.
Politie Neteland sloot de straat af en hield het pubiek op afstand. Er raakte niemand gewond. (pp)
